Mardi 17 novembre. Nous quittons Phnom Penh pour Kompong Speu, à une quarantaine de kilomètres vers le sud. Nous avons rendez-vous avec Ludovic Drano, un jeune menuisier compagnon du tour de France venu offrir son temps et son savoir-faire à l’Ecole du Bois ESK.

Enfants du Sourire Khmer (ESK) est une association fondée en 1996 pour venir en aide aux orphelins et aux enfants défavorisés du Cambodge d’après-guerre, à travers des centres d’accueil répartis dans tout le pays. En 2007, ESK fonde la première école de menuiserie du Cambodge pour offrir à ces jeunes une formation qui puisse les insérer dans la société en leur donnant un avenir professionnel.

Quatre ébénistes français et québécois se rendent alors au Cambodge pour former les futurs professeurs cambodgiens pendant un an. L’année suivante, la formation commence et une dizaine d’élèves sont choisis dans différents centres d’accueil pour constituer la première promotion. A terme, l’école prévoit d’accueillir 20 nouveaux élèves par an, mais ESK préfère que les professeurs se forment à la pédagogie avec un effectif allégé.

Ludovic Drano prend le relais en 2009 pour continuer à superviser la mise en place de la formation. Il est notamment chargé de la formalisation de l’enseignement, l’Ecole du Bois est en effet la seule école de menuiserie du pays, et pour pouvoir délivrer un diplôme à ses élèves en fin de cycle, elle va devoir commencer par créer un examen.
                  Ludovic Drano

En plus de la formation à la menuiserie, le cursus prévoit aussi un module de gestion, pour que les élèves apprennent à calculer un prix de revient et puissent monter ensuite une activité rentable et pérenne. L’Ecole du Bois cherche également à donner à ses futurs diplômés une ouverture sur le monde. Bunthy Loch, le directeur, enseigne quelques notions de français aux élèves. Les volontaires français leur apprennent aussi les numéros de jongle qu’ils connaissent. Tous les élèves sont internes à l’année, et il est nécessaire de trouver des activités pour occuper leur temps libre. Un filet de volley vient d’être installé dans la cours, Ludovic envisage d’organiser un tournoi entre les différents jeunes dont s’occupent les ONG présentes dans la région.

L’Ecole du Bois a à cœur d’inculquer à ses élèves des notions de développement durable et de gestion des ressources. Au Cambodge, le mobilier est extrêmement massif, ce qui le rend peu pratique et constitue un énorme gaspillage de bois. L’école enseigne à construire du mobilier solide, élégant et ergonomique avec plus de technicité et moins de matières premières. Les élèves apprennent aussi à respecter les essences rares et à les valoriser. Le but est de changer les pratiques dans un pays où il n’est pas rare d’utiliser du bois d’ébène pour fabriquer de simples palettes.

ESK travaille également avec le ministère cambodgien des forêts et de l’agriculture pour pouvoir avoir du bois « légal ». Pour l’instant, au Cambodge, tout le bois est abattu illégalement, sans aucune labellisation, ce qui pose un problème pour l’école qui ne peut disposer d’aucune garantie sur la provenance et la qualité du bois livré.
                  Les élèves et les professeurs de l’Ecole du Bois

Ludovic nous raconte les différentes étapes de la création de l’Ecole du Bois, visiblement née sous une bonne étoile : les bonnes volontés sont nombreuses pour assurer le succès du projet. Ainsi, en 2007, l’école finalise la construction du bâtiment qui abrite les salles de classe et l’internat. Celui-ci a été conçu bénévolement par un ingénieur japonais spécialiste en éco-construction. L’entrepreneur cambodgien qui réalise le gros œuvre, conscient de l’intérêt du projet pour la région, accepte de ne pas prendre de marge sur les travaux réalisés.

Pendant leur formation, les futurs professeurs réalisent ensuite toutes les boiseries du bâtiment (portes, fenêtres, cloisons…). Les élèves aussi participent à la construction de leur école et commencent leur apprentissage par construire chacun leur lit, puis tout le reste du mobilier de l’école.
                  L’Ecole du Bois de Kompong Speu

Au démarrage de la formation, les élèves travaillent dans l’atelier d’une entreprise voisine, prêté par le propriétaire qui souhaite ainsi contribuer au succès de l’école. En 2009, d’autres bonnes fées viennent se pencher sur le berceau de la toute jeune école. Au printemps, 30 jeunes de l’association Laminak (d’une école d’ingénieurs en BTP du pays basque français) viennent construire un atelier pour les élèves et l’offrent à ESK. Puis, à l’été 2009, 6 élèves et leur professeur de l’association Sourires d’un lycée de Presles (03) viennent offrir et installer bénévolement un ensemble de machines professionnelles de menuiserie. L’école est désormais pleinement opérationnelle.
                   L’atelier de l’école

A l’Ecole du Bois, la scolarité est gratuite. Le coût de la formation est de 2000$ par élève, pris en charge par ESK. Pour gagner en autonomie, l’Ecole du Bois a pour projet de vendre les productions réalisées par les élèves pendant leur formation. Dans un premier temps, l’objectif est de financer l’achat du bois par les ventes de mobilier. L’école commence déjà à répondre à des commandes de clients sensibilisés à sa démarche.

A terme, l’Ecole du Bois envisage la création d’une coopérative où les élèves formés pourraient travailler un an en apprentissage. Pour promouvoir le savoir-faire de l’école, Etienne Schappler, un des volontaires d’ESK, charpentier compagnon du tour de France, prévoit de monter un showroom à côté de l’école, tout en bois.

Les projets ne manquent pas pour l’avenir. Le ministère cambodgien des forêts et de l’agriculture a par exemple émis le souhait que les élèves aillent un jour ouvrir des menuiseries dans les différentes régions du Cambodge. Un bel encouragement pour toute l’école…


Comment les aider ?

Les volontaires de passage sont les bienvenus à l’école pour proposer aux élèves des activités qui les sortent de l’ordinaire : cours de langue, animations, exposés…

Pour un volontariat de long terme ou une aide financière, contactez l’association ESK.


Contacts

Les Enfants du Sourire Khmer
Résidence Lutèce 2000
5, passage Bullourde
75011 Paris

Téléphone : +33 (0) 1 40 21 30 77
E-mail : esk-assoc@hotmail.com
Site Internet : www.enfantsdusourirekhmer.com

Association Laminak : http://associationlaminak.free.fr
Association Sourires : http://sourires-association.blogspot.com


François