Sur notre chemin vers le Nord de l’Inde, nous faisons étape à Ahmedabad, la capitale de  l’état du Gujarat dans lequel vit le jour le célèbre leader indépendantiste indien, Gandhi, l’apôtre de la non-violence.

Nous suivons ses pas jusqu’à l’Ashram qu’il fonda en 1917 à son retour d’Afrique du Sud et entrons dans la maison où il vécut jusqu’en 1930. Il part alors pour la marche du sel, en faisant le vœu de ne rentrer que lorsque l’Inde sera libérée de la domination britannique. Il mourra quelques mois après l’indépendance proclamée en 1947. Dans le musée, nous pouvons lire les hommages que lui ont rendu d’autres grands hommes (Einstein, Martin Luther King…). Ils font écho aux témoignages des porteurs d’espoir que nous rencontrons et dont il a inspiré l’action.

            Dans la maison de Gandhi

Deux jours plus tard, nous nous laissons guider pour une plongée dans l’univers du vieil Ahmedabad. Nous nous perdons dans les ruelles et pénétrons dans les pols (porte en gujarâtî), de petits quartiers typiques de l’architecture de la ville, avec une entrée unique pour mieux se défendre en cas d’attaque…et des passages secrets pour mieux s’enfuir.

             Le temple hindou Swaminarayan Mandir Kalupur

A l’origine, Hindous, Jaïns et Musulmans avaient chacun leurs quartiers, et la ville était organisée de manière à ce qu’il n’aient pas à se rencontrer, sauf sur la place centrale du marché. Chaque religion rivalise pour offrir au regard les plus beaux sanctuaires.

            Temple jaïn (en haut) et mosquée Jumma Masjid (en bas)

L’après-midi, nous partons voir le puit-citerne de Dada Hari. Nous jouons les Indiana Jones dans cet immense réservoir d’eau du XVème siècle, six étages sous terre, au milieu des colonnes sculptées et des chauves-souris.

            Dada Hari

De l’autre côté de la rive, Ahmedabad offre un visage plus moderne. Le célèbre architecte Le Corbusier est passé par là. Nous contemplons une des ses œuvres, deux étudiants coréens en architecture nous font part de leur émerveillement. Nous sommes plus sceptiques devant tout ce béton, même si certains agencements ne manquent pas d’harmonie.

             Immeuble de l’ATMA – Le Corbusier

Nous sommes arrivés à Ahmedabad par hasard, pour rencontrer les membres de SEWA. La ville n’est pas très connue des touristes. Pourtant, en plus de ses vieilles (et moins vieilles) pierres, Ahmedabad a aussi pour elle la gentillesse tranquille de ses habitants. Une agréable surprise...

Gabrielle et François