A peine arrivés à Honnavar, Maria nous annonce une bonne nouvelle : demain, le frère de Lycie, l’une des membres de l’équipe, se marie ! Tout le monde sera de la fête, et bien sûr nous sommes cordialement invités. Politesse française oblige, on s’assure que ça ne dérange pas, mais on ne se fait pas prier car on se réjouit déjà.

Le lendemain, à 9 heures, nous sommes prêts pour le départ vers l’église. Sur le parvis, les personnes affluent peu à peu. La fanfare arrive, escortant les mariés, robe blanche pour Madame, complet noir pour Monsieur… qu’ils sont beaux ! Lissy fait les présentations, ils ne sont pas surpris et plutôt contents de voir des invités surprise venus d’Europe. La cérémonie se déroule en kannada, la langue parlée dans le Karnataka. Le prêtre doit avoir le sens de l’humour car il n’est pas rare d’entendre des rires parmi l’assistance.
                  Mother Teresa Band

A la sortie de l’église, la fanfare « Mother Teresa Band » reprend du service dans la liesse générale. La suite se déroule juste en face dans une longue battisse aménagée comme une salle de spectacle. Des rangées de chaises sont alignées devant l’estrade où se trouvent deux  grands trônes dorés sous une arche au nom des mariés. Ceux-ci entrent sous les applaudissements et se dirigent vers le gâteau qui les attend déjà. Ils échangent une bouchée, sans oublier une cuillère pour les témoins, et que la fête commence ! Est-ce la fin du début ou le début de la fin ? Danses en couples, farandoles, puis la mariée sort, accompagnée de nombreuses jeunes filles. Le DJ lance les premiers tubes et les hommes s’emparent de la piste. Chacun s’en donne à cœur joie sans se soucier du regard de l’assistance. Nous sommes invités à entrer dans la danse…
 
La musique s’arrête car la mariée fait son entrée en tenue traditionnelle : un magnifique sari rouge sombre et or et une coiffe de fleurs qui recouvre entièrement sa chevelure. L’ensemble est de toute beauté ! Le repas est ensuite servi. Chacun se lève une fois son assiette terminée, puis monte sur l’estrade pour saluer les mariés et offrir son présent avant de s’en aller… étonnant. Nos accompagnatrices nous font signe, c’est également pour nous le moment de partir.
                                 La cérémonie des colliers de fleurs

La journée n’est pas finie. Maria a prévu pour nous et quelques autres visiteurs une petite excursion à la découverte d’un temple hindou non loin de là. Nous nous imaginons déjà tomber sous le charme des vieilles pierres… Quelle surprise quand nous découvrons un immense complexe en béton que surplombe un gigantesque Shiva (le deuxième plus grand de l’Inde) dans la position du lotus en haut de son rocher artificiel. On se sent tout petit à côté de ce géant recouvert de peinture argentée. Nous nous promenons entre les diverses représentations de personnages mythologiques du même ton.
                                 Shiva

Face à Shiva se dresse une tour vertigineuse fraîchement achevée, avec ses nombreuses divinités moulées dans le béton et des fenêtres en PVC où les bandes de scotch sont restées collées. Cette tour donne accès au temple (tout doré cette fois). Nous entrons dans le flot des nombreux hindous venus prier et faire des offrandes. Le soleil se couche déjà et nous assistons par hasard au rituel de l’offrande de la lumière : le prêtre offre à la divinité les cinq éléments dans le bruit assourdissant des cloches agitées par les fidèles.
 
Le mélange de ferveur et de kitsh qui règne dans ce colossal ensemble nous laisse dubitatifs mais nous plongeons avec plaisir dans l’ambiance vivante et populaire des lieux.

Gabrielle