Nous quittons notre jolie plage sous les cocotiers pour rendre visite à Maria Fernandes, une Indienne que j’avais rencontrée au Burkina Faso il y a 6 ans (déjà…). Nous nous rendons à Honnavar, une petite ville du nord-ouest du Karnataka. Maria y dirige l’institut Maria Nilaya, créé il y a 30 ans pour promouvoir l’éducation dans cette région rurale de l’Inde. En nous promenant au milieu des jolies maisons avoisinantes nous avons du mal à imaginer le contexte de l’époque que décrivent les plus anciennes de l’équipe. A travers son combat, l’institut a été à la fois témoin et acteur de ce développement. Il a d’abord créé un internat, puis a mis au point des formations professionnelles.

Julali, la gestionnaire du centre, nous fait visiter l’internat qui accueille chaque année environ 45 filles issues de familles démunies, pour leur permettre de suivre des études dans de bonnes conditions. L’internat assure le gîte et le couvert : les petites (11 à 16 ans) et les grandes (après le bac) dorment dans deux grands dortoirs séparés et des repas complets sont servis chaque jour. De plus elles bénéficient d’un suivi qui les aide à progresser, et elles peuvent se concentrer sur leurs devoirs sans être accaparées par les tâches quotidiennes familiales. Les parents participent de manière symbolique aux frais. En bonne gestionnaire, Julali nous explique les trucs et astuces pour faire de bons repas pas chers, et tout ce qui permet de réaliser des économies sans nuire à la qualité de l’accueil.
               Julali nous présente les activités de l’institut Maria Nilaya

Pour permettre à des jeunes filles d’exercer rapidement un métier qui n’exige pas plusieurs années d’études, l’institut a également développé deux formations professionnelles de trois mois débouchant sur un diplôme reconnu. Le centre dispose d’une grande salle équipée pour dispenser des formations de couture. Chaque session accueille une trentaine de jeunes filles qui repartent chacune avec une machine à coudre et peuvent dès lors travailler à leur compte.
Une autre formation d’aide médicale a été créée par la suite avec le même objectif. Les cours (soins, bien-être, nourriture, toilette…) sont dispensés par un médecin de l’hôpital d’Honnavar, des professeurs extérieurs et des membres de l’équipe. Le prochain objectif est de mettre en place une formation de travailleur social.

En Inde, les progrès de l’éducation ont pour effet d’accroître la demande de formations et d’emplois dans des filières plus en vogue comme les nouvelles technologies et l’informatique. Les élèves rêvent tous de partir à Bangalore dans une start-up à succès et délaissent les filières traditionnelles. Beaucoup déchantent lorsqu’ils ne trouvent pas de travail à la fin de leurs études, surtout les filles que la tradition empêche souvent de partir seules loin de leur famille.  Pour Julali, les formations qualifiantes de courte durée telles qu’elles sont proposées dans le centre doivent être développées et encouragées. D’une part, elles sont adaptées au niveau scolaire du plus grand nombre, d’autre part elles débouchent sur des métiers où les besoins de main d’œuvre restent importants. Les jeunes filles qui décident de suivre leurs programmes sont nombreuses à trouver du travail ou à créer leur emploi, s’offrant ainsi la chance d’une vie plus indépendante et plus épanouie.

Comment les aider ?

Julali travaille dans le centre depuis 10 ans. Elle a vu l’éducation prendre de l’importance et rentrer dans les mœurs à Honnavar, notamment grâce au travail de sensibilisation menée par l’institut. En le soutenant financièrement, vous pouvez l’aider à poursuivre son action auprès des plus pauvres et développer ses programmes de formation.

Contact

Institut Maria Nilaya
Church Road – N.Kanara
Honnavar 581 334
Inde

Téléphone : +91 8387 220392
E-mail : mnilaya@yahoo.com

Gabrielle